¿Por qué los conejos comen su propia caca?

Seguro que has notado este pequeño hábito de tu conejo. Se inclinan y parecen limpiarse el culo, pero salen masticando algo que solo puede ser su propia caca. Este comportamiento de los conejos, conocido como cecotrofia, es completamente normal e incluso saludable.

Debido a la forma en que funciona la digestión, los conejos producen dos tipos diferentes de gránulos fecales. Los conejos necesitan volver a ingerir uno de estos, llamados cecotrópicos, para obtener la mayor cantidad de nutrientes de su dieta y mantener saludable su sistema digestivo.

Los conejos salvajes, que fueron los antepasados ​​de nuestras mascotas, evolucionaron para tener este tipo único de sistema digestivo para poder sobrevivir con una dieta tosca de follaje y corteza. Estos tipos de materiales tienen una gran cantidad de fibra de la que la mayoría de los animales no pueden extraer ningún nutriente. Los conejos tienen una forma de poner comida en su sistema dos veces, para que puedan maximizar sus nutrientes. Comen su propia caca para poder digerir los alimentos por segunda vez y mantenerse saludables.

Es saludable para los conejos comer su propia caca

No solo no es un gran problema cuando los conejos comen su propia caca, sino que también es muy importante para su salud. Si los conejos no comen cierto tipo de excremento que producen, llamados cecotrópicos, corren el riesgo de volverse deficientes en nutrientes. Este tipo especial de caca permite a los conejos absorber los nutrientes de su dieta diaria normal.

Digestión del conejo

La forma en que funciona la digestión de los conejos consiste esencialmente en dividir todo lo que comen en categorías digeribles e indigeribles. El contenido no digerible es responsable de mantener en movimiento la digestión del conejo y es importante para prevenir la estasis gastrointestinal. Para eso se usa toda la fibra en la dieta de un conejo y eso forma esas conocidas bolas de caca de hojas de cacao.

Sin embargo, el contenido digestible sigue un camino diferente a través del sistema digestivo del conejo. Este se envía al ciego del conejo, donde es fermentado por importantes bacterias que allí habitan y se convierten en heces cecotrópicas. Su conejo necesita comer estas heces para obtener todos los nutrientes que pueda de su dieta.

Sin esta capacidad de procesar y digerir alimentos dos veces, los conejos no podrían sobrevivir con su dieta natural rica en fibra vegetal. El conejo salvaje no habría podido extraer los nutrientes que necesita de la comida disponible a su alrededor.

Diferentes tipos de caca de conejo.

Es importante diferenciar entre los dos tipos de caca que produce tu conejo. Esto te ayudará a comprender cuándo la caca de tu conejo es normal y saludable y cuáles son las cacas inusuales que ves de vez en cuando.

Pellets fecales

Estas son las cacas de hojaldre de cacao normales que verá en la caja de arena de su conejo y esparcidas. Por lo general, los conejos no comen estas heces (pero ocasionalmente pueden hacerlo). Los gránulos fecales están hechos de partículas diminutas no digeribles, que parecen aserrín desde el interior.

La apariencia de este tipo de caca puede variar ligeramente según tu conejo. Para saber si son saludables, solo busque consistencia entre las bolas de caca. Quieres ver:

• Tamaño consistente. Las heces sanas serán del tamaño de un guisante al tamaño de un garbanzo, pero querrás verlas que permanezcan básicamente del mismo tamaño.
• Color consistente. El color de la caca de conejo puede variar de marrón claro a oscuro.
• Textura dura. Naturalmente, se volverán más suaves cuando el conejo las deje caer, pero los gránulos fecales deben endurecerse con el tiempo.
• Sin olor. Los gránulos fecales saludables no deben tener un olor fuerte o duradero.

Cecotropos

No debería ver cecotropes con mucha frecuencia porque los conejos a menudo se los comen directamente del ano. Sin embargo, puede notar un grupo de cecotropes que su conejo ocasionalmente ha pasado por alto. Es muy importante que tu conejo coma este tipo de gotas, así que no intentes evitar que lo haga, aunque le parezca repugnante.

La gente solía pensar que los cecotropes solo se producían por la noche, no todo el día, como la caca de conejo normal. Sin embargo, esto probablemente se deba al hecho de que les toma más tiempo viajar a través del sistema digestivo de un conejo. Si el conejo se alimenta todas las mañanas, es natural que no aparezcan en grandes cantidades hasta la noche.

Los cecotropos normales serán:

• Muy pequeño, por lo general aparece en racimos similares a las uvas más grandes.
• De color marrón oscuro con una capa de moco brillante.
• Textura suave y pegajosa. Si tu conejo pisa un racimo, se apretujarán formando una mancha.
• Tendrán un olor fuerte si se rompe la fina membrana exterior.

¿Y si los conejos no comen sus cecotropes?

La mayoría de las veces, los conejos comen sus cecotropes directamente del ano. Verás a tu conejo inclinarse y lamer tu pero, para volver a masticar algo un momento después. Es por eso que normalmente no verá cecotropes en la caja de arena de sus conejos, pero aún los producen todos los días.

De vez en cuando, sin embargo, puede notar un manojo de cecotropos que su conejo no notó. No hay nada de qué preocuparse y no significa que su conejo haya dejado de comer sus cecotropos ricos en nutrientes. Normalmente, si le ofreces a tu conejo como golosina, comerá con gusto.

Si nota muchos cecotropes que su conejo no está comiendo, varios paquetes de estas cacas en un día, esto puede ser un indicio de una dieta desequilibrada o algunos problemas de salud que necesitan ser diagnosticados.

El conejo produce muchos cecotropes.

La mayoría de las veces, cuando nota muchos cecotropos en la caja de arena de su conejo o en la habitación, es porque su conejo está produciendo demasiados cecotropes, por lo que no quiere comerlos todos. Esto suele ser el resultado de una dieta poco saludable o desequilibrada, rica en alimentos azucarados y baja en fibra.

La falta de fibra en la dieta de su conejo obliga a sus intestinos a ralentizarse, ya que la fibra no digerible es esencial para mantener la digestión en movimiento. El alto contenido de azúcar también puede crear un desequilibrio en la cantidad de bacterias en los intestinos del conejo, haciéndolos más propensos a desarrollar cecotrópicos pastosos y no completamente formados. Juntos, estos factores pueden causar enfermedades en conejos, como GI Stasis. Para evitar esto, asegúrese de que su conejo tenga una dieta sana y equilibrada.

Cómo darle a tu conejo una dieta equilibrada

La parte más importante de la dieta de un conejo es el heno a base de hierba (como el heno de Timothy). Debes darle a tu conejo un suministro ilimitado de ese heno para que pueda masticarlo con frecuencia durante el día. También debes darle a tu conejo algunas tazas de hojas verdes frescas al día. Tienen muchos nutrientes que son importantes para mantener sanos a los conejos, pero también tienen mucha fibra en su estructura.

Los gránulos también deben formar parte de la dieta del conejo, pero solo deben administrarse en pequeñas cantidades. Aproximadamente entre ¼ y ½ taza al día es suficiente para que los conejos reciban las vitaminas y los nutrientes que proporcionan los gránulos y, al mismo tiempo, mantengan una dieta a base de heno. Las golosinas, como las zanahorias y los plátanos, deben administrarse solo en pequeñas cantidades.

Para obtener más información sobre una dieta saludable para conejos, visite mi artículo sobre Rabbit Diet 101.

El conejo no puede llegar a comerse sus cecotropes

A veces, muchos cecotropes se esparcen porque el conejo no puede alcanzar su trasero para comerse sus cecotropes. Esto puede suceder porque el conejo es demasiado obeso para alcanzar sus pliegues de grasa, pero también puede ocurrir con conejos ancianos y discapacitados con movilidad limitada. Los conejos a menudo desarrollan artritis en la vejez, lo que hace que sea difícil o doloroso agacharse.

Si su conejo no puede comer sus cecotropes por alguna de estas razones, deberá visitar al veterinario para diagnosticar el problema y ayudar al conejo a recuperarse. Su veterinario puede aconsejarle que haga que su conejo coma una dieta saludable o le dé medicamentos para controlar sus síntomas de artritis.

Para conejos discapacitados con movilidad limitada, es posible que deba adoptar el hábito de recolectar sus cecotropes y ofrecérselos a su conejo como bocadillo.

Conejos que comen caca (no cecotropos)

Aunque es saludable y normal que los conejos coman sus cecotropes, la mayoría de los conejos no comen sus propios gránulos fecales. Sin embargo, no es perjudicial para los conejos comportarse de esta manera. Los gránulos fecales de conejo, la caca de hojaldre de cacao, son básicamente bolas condensadas de fibra a las que se les han eliminado sus nutrientes. Si alguna vez ha pisado uno o lo ha aplastado para ver qué hay dentro, sabrá que básicamente parece aserrín. No traerán ningún beneficio a su conejo, como lo hacen los cecotrópicos, pero tampoco dañarán a los conejos para comer.

La única vez que me preocuparía por este comportamiento es si su conejo elige comer sus granos fecales en lugar de su heno, hojas verdes y granos. Dado que no obtendrán ningún nutriente de estas heces, no querrás que reemplacen los alimentos que son realmente saludables.

Si descubre que su conejo está renunciando a su comida saludable y comiendo sus heces, conviértase en un hábito de vaciar la caja de arena con frecuencia durante el día. De esta manera, ya no tendrán caca para masticar y en su lugar buscarán alimentos saludables.