Históricamente, los conejos son una especie muy cazada. Los seres humanos y otros depredadores han utilizado a los conejos como la principal fuente de alimento desde la historia registrada. Pero eso no significa que los conejos no puedan defenderse. Así como los depredadores evolucionaron para perseguir conejos, los conejos tienen muchas características que les dan la oportunidad de luchar contra sus cazadores.
¿Cómo se defienden los conejos de los depredadores? La principal defensa de un conejo es su capacidad para escapar y esconderse lo más rápido posible. Sin embargo, los conejos atrapados también pueden usar sus garras, dientes y fuertes patas traseras para tratar de luchar contra los depredadores y defenderse.
Los conejos domésticos fueron criados para ser más amigables y dóciles que sus contrapartes salvajes. Por esta razón, muchas personas que están familiarizadas con los conejos domésticos no ven el lado del comportamiento de los conejos que puede atacar violentamente a los intrusos. Puede que los conejos no hayan sido hechos para atacar, pero cuando llega el momento, los usan con uñas y dientes para tratar de defenderse.
Los conejos están atrapados
Indice conejil
Es importante recordar que los conejos son presas. Tu primer instinto nunca será atacar de inmediato. Huir de los depredadores es una estrategia que tiene una tasa de éxito mucho mayor.
Sin embargo, los conejos también son animales muy territoriales. Cuando un conejo desconocido intenta entrar en el territorio de otro, el intruso será atacado violentamente. Estos instintos territoriales también pueden hacer que los conejos ataquen a otros animales desconocidos que ingresan a su territorio, y su instinto de lucha les da a los conejos una última defensa cuando un depredador los acorrala.
¡Cuando están acorralados, los conejos pueden pelear!
Cuando los conejos están acorralados y recurren a la lucha, por lo general no tienen muchas posibilidades contra los grandes depredadores. Otros animales, como los lobos, son un gran desafío. Los conejos a veces pueden luchar contra depredadores más pequeños, como algunas especies de gatos, usando sus patas traseras, garras y dientes.
Si un conejo ataca a otro animal, su objetivo generalmente no es matar al depredador. En cambio, su objetivo será:
- Confunde al otro animal y trata de escapar.
- Lastima al otro animal lo suficiente como para que no pueda continuar la persecución, dándole tiempo al conejo para escapar.
- Convence al otro animal de que retroceda y deje de intentar atacar al conejo.
Potentes patas traseras
Los conejos tienen patas traseras muy fuertes. Por lo general, estas patas se utilizan para ayudar a los conejos a despegar y acelerar a la velocidad de romperse el cuello. Pero si no hay adónde correr, los conejos pueden usar sus patas para patear a sus atacantes. Estas patadas pueden causar magulladuras o desequilibrar al depredador, dándole al conejo la oportunidad de atacar con dientes y uñas o escapar.
Patear las poderosas patas traseras de un conejo también puede causar fracturas de huesos. Sin embargo, es más a menudo un ataque de alerta que los conejos pueden usar para tratar de convencer al depredador de que lo deje o lo confunda. Los conejos pueden cambiar de dirección con sus patas traseras muy rápidamente. Pueden intentar golpear a un depredador y luego usar ese ataque para cambiar de dirección rápidamente e intentar escapar.
Garras afiladas
Mientras que los conejos domésticos tienen garras que se recortan periódicamente y quedan ciegas, las garras de los conejos salvajes se recortan y afilan de forma natural utilizando la resistencia de la tierra que pisan. Las garras de conejo no pueden causar tanto daño como otros animales, como las garras de gato, pero aún pueden causar cortes con sangre en la piel. Dependiendo del animal al que se enfrenten, esto puede ser suficiente para convencerlos de que dejen al conejo en paz.
Cuando los conejos están listos para pelear, a veces exhiben un comportamiento de boxeo. Ahí es cuando se paran sobre sus patas traseras y golpean con sus garras delanteras. Esto se puede utilizar como advertencia para decirles a otros animales que no se acerquen.
Mandíbulas fuertes
Los conejos tienen dientes hechos para cortar la vegetación dura, lo que significa que tienen mandíbulas muy fuertes. Sus dientes pueden causar heridas punzantes graves cuando los conejos atacan. Si un depredador no tiene cuidado, puede que incluso descubra que la mordedura de un conejo le ha atravesado hasta el hueso.
Las fuertes mandíbulas de un conejo también lo hacen capaz de morder y aferrarse a un depredador. Esto puede causar aún más daño al crear una herida por punción más grave. Cualquier movimiento que haga el depredador al intentar desbloquear al conejo agravará la herida, provocando aún más daño.
La mejor defensa: ¡Escape!
Aunque la lucha se puede utilizar como último recurso, los conejos han evolucionado para convertir a los depredadores en vuelo y en su detección las principales formas de defensa. Todo lo relacionado con un conejo, desde las orejas hasta la cola, lo ayuda a detectar depredadores y escapar o esconderse lo más rápido posible.
Detectar depredadores temprano
Las mejores posibilidades de supervivencia de los conejos se dan cuando pueden detectar un depredador temprano. Esto ayudará al conejo a escapar antes de que el otro animal se dé cuenta. Es por eso que los ojos y oídos de los conejos se han desarrollado para expandir el campo de visión de un conejo y señalar exactamente de dónde provienen los sonidos.
Ojos
Los ojos de conejo son una de sus características más interesantes. Tienen un campo de visión de casi 360º, lo que significa que pueden ver lo que hay detrás e incluso encima de ellos todo el tiempo. Los conejos también son clarividentes, lo que les ayuda a ver a los depredadores cuando todavía están a distancia.
Además, los conejos tienen una membrana transparente que les cubre los ojos que limita la necesidad de parpadear. Pueden estar conscientes todo el tiempo. Incluso cuando los conejos están dormidos, pueden sentir cambios a la luz del entorno que los rodea, lo que les ayuda a despertarse y reaccionar más rápido.
Orejas
Las orejas de conejo también son esenciales para ayudarlos a detectar depredadores temprano. Aunque su audición es solo un poco mejor que la del ser humano promedio, los conejos tienen la capacidad de rotar ambas orejas 270 grados. Esto, combinado con la forma ahuecada de sus orejas, permite a los conejos identificar exactamente de qué dirección proviene un sonido.
Un conejo podrá escuchar el sonido de un depredador que se acerca y huirá rápidamente. Saben exactamente de dónde viene el depredador y, por lo tanto, podrán elegir la dirección correcta para escapar.
Congelar
Si un conejo está en peligro, puede congelarse instintivamente para evitar que lo detecten. Esta es la defensa de “ciervos en los faros” que exhiben muchos animales depredadores. Muchos depredadores, incluidos los humanos, tienen una visión que se siente atraída por el movimiento. Si nada se mueve, es más probable que pasen por encima de una escena sin ver a su presa. Los conejos usan esta técnica, junto con su abrigo de camuflaje para ayudarlos a escapar de la detección.
Fingiendo estar muerto
Los conejos también tienen un mecanismo de defensa llamado inmovilidad tónica, que los hace “fingir estar muertos”. El cuerpo se ablandará y el conejo no podrá moverse. En la naturaleza, esto solo sucede cuando un conejo ya ha sido capturado por un depredador como última oportunidad de supervivencia. La idea es que el depredador crea que el conejo está muerto y es más probable que lo mate. En ese momento, el conejo puede saltar y escapar.
Algunos cuidadores de conejos saben cómo inducir esta afección en sus conejos para facilitar el cepillado. Sin embargo, los conejos mantenidos en este estado tienen altos niveles de miedo y estrés. Por eso, no es recomendable que uses esta técnica para cepillar a tu conejo o cortarle las uñas.
Huyendo
Los conejos estaban hechos para correr. Si los detecta un depredador, pueden correr hacia él y escapar utilizando su mayor velocidad. Las patas traseras les permiten correr en zigzag para confundir a los depredadores sin perder demasiada velocidad.
Velocidad
Los conejos salvajes pueden alcanzar ráfagas de velocidad de hasta 30 mph. Las patas traseras también les dan la capacidad de acelerar casi inmediatamente desde una posición estacionaria. La anatomía de un conejo también les permite seguir corriendo muy rápido en pendientes, lo que les da la oportunidad de escapar de depredadores rápidos que no tienen esta ventaja táctica.
Cola
La cola de conejo con una bola de algodón blanca también les ayuda a escapar de los depredadores. Aunque pueda parecer contrario a la intuición, el blanco brillante que tienen los conejos en el trasero realmente puede funcionar para confundir a otros animales que los persiguen.
Cuando un conejo corre, los depredadores siguen naturalmente la cola blanca del conejo. Entonces, el conejo puede cambiar rápidamente de dirección y quitar la cola blanca de la vista. Habiendo seguido la cola y no el conejo en su conjunto, el depredador tendrá que tomarse unos segundos para buscar al conejo ahora camuflado. Esos pocos segundos pueden ser todo lo que el conejo necesita para escapar.
Ocultación
Los conejos no pueden correr eternamente. Tan pronto como puedan, los conejos buscarán un lugar para esconderse y los sacarán completamente del alcance de un depredador. El entorno natural de un conejo les dará la oportunidad de escapar de las garras de los depredadores que lo persiguen.
Madrigueras
Algunas especies de conejos viven en redes de túneles subterráneos llamados madrigueras. La mayoría de los depredadores naturales de un conejo son demasiado grandes para perseguirlos por estos túneles. Por lo tanto, si un conejo puede correr y escapar a una de las entradas del túnel, generalmente ha logrado llegar a un lugar seguro.
Arbustos
Los conejos también pueden usar el follaje natural y las características del paisaje para esconderse y mantenerse fuera del alcance de los depredadores. Su pequeño tamaño les ayuda a caber debajo de los arbustos y arbustos a los que los depredadores no pueden acceder, y sus abrigos ayudan a mantenerlos camuflados, con la esperanza de permanecer ocultos de sus atacantes.
Soy el conejito sobreviviente de la mixomatosis. Estoy un poco empanado porque me apasionan las siestas ilimitadas, sobre todo cuando Alfalfa duerme conmigo. Ganador de los mejores binkys mundiales. Transmito paz a todos los conejitos del mundo.